El auge de los centros de datos de IA choca con ciudades marcadas por la gran industria

En todo el país, estadounidenses están debatiendo cómo podrían cambiar sus vidas si se construyen nuevos centros de datos de IA en sus patios traseros. Las empresas de centros de datos y sus clientes prometen nuevos empleos y crecimiento económico, pero ese discurso no ha convencido a una mayoría de estadounidenses que se oponen a la construcción de centros de datos en su área, a menudo por preocupaciones ambientales y energéticas.

Para el activista Shawmar Pitts, estas preocupaciones no son teóricas. Sabe mejor que nadie lo que es vivir en la sombra de la industrialización estadounidense.

Residente de toda la vida del vecindario Grays Ferry en el suroeste de Filadelfia, Pitts creció junto a lo que era entonces la refinería de petróleo más grande de la Costa Este, que se cerró tras una explosión en 2019. Aunque muchos de sus amigos y familia sufrieron de enfermedades crónicas, no se dio cuenta de qué podría haber causado estas enfermedades hasta que se encontró con el grupo de justicia ambiental Philly Thrive, que estaba informando en su vecindario en 2018 sobre una expansión propuesta de la refinería.

Justicia Ambiental y Datos

"Leí la información que tenían en la mesa sobre cómo vivir cerca de la refinería te afecta, y estaba mirando todas las enfermedades en este papel, y dije: 'Mi madre tiene esto, mi hermana tiene aquello, mi vecino de al lado sufre de esto' — en cada casa, alguien tiene algo en esa lista", le dijo Pitts a TechCrunch. "A partir de ese momento, estuve completamente adentro".

Pitts, quien ahora es el codirector gerente de esa misma organización, está entre los que lideran la carga por una moratoria de centros de datos en Filadelfia. Si bien no ha habido propuestas formales de construcción aún, los funcionarios de la ciudad han identificado dos sitios potenciales: uno en el noreste de Filadelfia y otro en el vecindario Grays Ferry de Pitts.

Oposición Nacional

La oposición a centros de datos de residentes locales no es exclusiva de Filadelfia. Residentes en toda Estados Unidos se han opuesto a nuevas construcciones de centros de datos, particularmente los que viven en ciudades y áreas rurales donde los gobiernos locales ven los centros de datos como una fuente de ingresos de impuestos a la propiedad. A medida que las corporaciones tecnológicas más grandes aceleran la construcción de centros de datos impulsados por IA, especialmente con fuentes de energía dedicadas, las comunidades están comenzando a organizarse.

El debate refleja una tensión fundamental entre el progreso tecnológico y la salud ambiental, con comunidades desfavorecidas a menudo cargando con los costos más altos.

Fuente: TechCrunch