Airbound de India logra $37 millones para drones tipo cohete que compiten con camiones

Airbound, una startup india que construye drones autónomos, ha recaudado $37 millones en capital fresco mientras presiona para hacer que mover bienes a través del aire sea tan económico como transportarlos por camión en tierra.

La ronda Serie A, liderada por Greenoaks con participación de DoorDash, Lachy Groom, Lightspeed y Humba Ventures, llega menos de un año después de que Airbound recaudara una ronda semilla de $8.65 millones. Con esta financiación, la startup de tres años ha recaudado casi $50 millones.

El desafío de la eficiencia aérea

Airbound y otras startups en este sector incipiente argumentan que los drones pueden mover ciertos bienes más rápido y barato que vehículos en la carretera. Y aunque ha habido despliegues exitosos, la entrega por dron todavía está lejos de igualar la escala y versatilidad del transporte por camión.

Airbound intenta cerrar esa brecha rediseñando la aeronave para hacerla más competitiva con el transporte terrestre. Las aeronaves convencionales gastan mucha energía transportando su propio peso en lugar de la carga útil, lo que hace que el vuelo sea costoso, particularmente para mover cargas más pequeñas. La respuesta de Airbound es construir drones de vuelo vertical diseñados para pesar menos que la carga que transportan, dijo el fundador y director ejecutivo Naman Pushp en una entrevista.

Especificaciones técnicas del diseño

El dron actual de Airbound, llamado TRT, pesa aproximadamente 3.3 libras y puede llevar alrededor de 2.2 libras de carga útil. Su próxima versión, actualmente en desarrollo, se espera que pese alrededor de 6.6 libras y sea capaz de llevar hasta 11 libras, dijo Pushp a TechCrunch.

La startup utiliza un diseño de tipo cohete y tail-sitter para sus drones, que despega y aterriza verticalmente en posición vertical antes de hacer la transición al vuelo horizontal. Pushp dijo que Airbound tiene la intención de mantener el despegue y aterrizaje verticales incluso cuando desarrolla aeronaves más grandes para evitar dependencia de pistas.

Visión y trayectoria operativa

"Queremos construir hacia un mundo donde todo tenga paridad de costos con el transporte por camión", dijo.

Fundada en 2023, Airbound ha completado más de 13,000 vuelos autónomos en las ciudades del sur de India Bengaluru y Guntur, dijo Pushp. Esto incluye más de 1,000 vuelos con la red hospitalaria india Narayana Health, donde sus drones transportan muestras de diagnóstico entre hospitales y laboratorios, demostrando la viabilidad práctica de la tecnología en escenarios médicos del mundo real.

Fuente: TechCrunch