Airbound de India obtiene $37 millones para competir contra camiones con drones tipo cohete

Airbound, una startup india que construye drones autónomos, ha recaudado $37 millones en capital fresco mientras impulsa el objetivo de hacer que mover bienes a través del aire sea tan económico como transportarlos por carretera mediante camiones.

La ronda Serie A, liderada por Greenoaks con participación de DoorDash, Lachy Groom, Lightspeed y Humba Ventures, llega menos de un año después de que Airbound recaudara una ronda semilla de $8,65 millones. Con esta financiación, la startup de tres años ha recaudado casi $50 millones.

Ventajas económicas de los drones

Airbound y otras startups en este sector naciente argumentan que los drones pueden mover ciertos bienes más rápido y económicamente que vehículos en la carretera. Y aunque ha habido despliegues exitosos, la entrega por drones todavía está lejos de igualar la escala y versatilidad del transporte por camión.

Airbound intenta cerrar esa brecha rediseñando la aeronave para hacerla más competitiva con el transporte terrestre. Las aeronaves convencionales gastan mucha energía llevando su propio peso en lugar de la carga útil, haciendo que el vuelo sea costoso, particularmente para mover cargas más pequeñas. La respuesta de Airbound es construir drones de vuelo vertical diseñados para pesar menos que la carga que transportan, según el fundador y CEO Naman Pushp.

Especificaciones técnicas del dron

El dron actual de Airbound, llamado TRT, pesa alrededor de 3,3 libras y puede llevar aproximadamente 2,2 libras de carga útil. Su próxima versión, actualmente en desarrollo, se espera que pese alrededor de 6,6 libras y sea capaz de llevar hasta 11 libras, dijo Pushp a TechCrunch.

La startup utiliza un diseño tipo cohete tail-sitter para sus drones, que despega y aterriza verticalmente en posición erguida antes de hacer transición a vuelo horizontal. Pushp dijo que Airbound tiene la intención de mantener el despegue y aterrizaje vertical incluso mientras desarrolla aeronaves más grandes para evitar dependencia de pistas de aterrizaje.

"Queremos construir hacia un mundo donde todo tenga paridad de costos con el transporte por camión," dijo.

Operaciones y alcance de mercado

Fundada en 2023, Airbound ha completado más de 13.000 vuelos autónomos a través de ciudades del sur de India como Bengaluru y Guntur, dijo Pushp. Esto incluye más de 1.000 vuelos con la red hospitalaria india Narayana Health, donde sus drones transportan muestras diagnósticas entre instalaciones.

Fuente: TechCrunch