Dos exalumnos de SpaceX apuestan por energía solar y baterías para alimentar la IA

Dos exalumnos de SpaceX tienen una propuesta para hiperscalers, y no tiene nada que ver con el espacio exterior: Están construyendo plantas de energía aquí en la Tierra que cuestan menos y se construyen más rápido que una planta de energía de gas natural.

Ambrosia Energy, que ha estado operando en secreto hasta ahora, no ha inventado una tecnología nueva. En su lugar, está emparejando paneles solares con baterías de iones de litio para mantener los electrones fluyendo las 24 horas del día por 100 dólares por megavatiohora.

"Una planta de energía debería poder construirse a cualquier escala en 12 meses desde la firma del contrato hasta el encendido", le dijo a TechCrunch en exclusiva Sara Spangelo, cofundadora y presidenta de Ambrosia Energy. "Nuestra ambición es llegar a escala de gigavatio".

Para reducir costos, la startup ha podido simplificar el paquete de batería. La mayoría de las baterías a escala de red se ciclan en dos o cuatro horas, una velocidad que pone más presión en el sistema. Pero Ambrosia carga sus baterías de goteo durante el día y las descarga lentamente durante la noche.

Esos cambios, más algunos otros refinamientos de ingeniería, han traído el costo del paquete completo a 1.5 veces lo que la empresa paga por las celdas de batería, menos del estándar de la industria.

Ambrosia Energy comenzó a construir su propia planta de energía en West Texas a principios de este año. Si Ambrosia puede entregar a escala, la startup podría trastornar el mundo de la energía. Hoy en día, una nueva turbina de ciclo combinado de gas, el tipo más eficiente, cuesta alrededor de 107 dólares por megavatiohora construir y operar, según Lazard. Eso si puedes obtener uno: Las turbinas de gas actualmente tienen un atraso de cinco a siete años.

"También somos mucho más confiables que el gas", dijo Spangelo.

Spangelo y su cofundadora, la directora ejecutiva Ben Longmier, trabajaban anteriormente en Starlink en SpaceX, que había adquirido su startup, Swarm. Swarm había construido una red de bajo poder y bajo ancho de banda para dispositivos de internet de las cosas (IoT) usando docenas de satélites pequeños. Antes de eso, Spangelo había trabajado en Google, y Longmier había trabajado en Apple y un puñado de startups relacionadas con el espacio.

La pareja inicialmente financió Ambrosia con su propio dinero, pero la startup recientemente tomó una inversión de DFJ Growth. Spangelo se negó a divulgar el tamaño de la inversión.