Los centros de datos estadounidenses podrían consumir más gas natural que Alemania y Japón juntos para 2035

La carrera de la IA se ha vuelto tan frenética que, para 2035, se proyecta que los centros de datos estadounidenses consumirán más gas natural que Alemania y Japón juntos.

Durante la próxima década, se espera que los centros de datos sean el segundo impulsor más fuerte del crecimiento de demanda de gas natural después de las exportaciones de GNL. Las instalaciones podrían consumir alrededor de 18 mil millones de pies cúbicos por día, según un nuevo informe de BloombergNEF, casi el doble de la cantidad que la organización predijo hace apenas nueve meses.

El nuevo pronóstico tiene en cuenta que no todos los proyectos de centros de datos anunciados se completarán.

Los centros de datos que producen energía en el sitio han acaparado titulares en los últimos meses, con Meta, Microsoft, Google y Amazon anunciando planes para nuevas plantas de energía de gas natural que evitarán la red eléctrica. Proyectos como estos consumirán entre 2,9 y 3,4 mil millones de pies cúbicos por día para 2035. Eso es aproximadamente tanto como todos los centros de datos consumen hoy, incluyendo el gas natural utilizado para generar energía para la red.

Pero los centros de datos con energía en el sitio podrían representar solo una fracción del crecimiento general de la demanda, según BloombergNEF.

A mediados de la próxima década, se prevé que los centros de datos conectados a la red impulsen una demanda adicional de 15 mil millones de pies cúbicos por día de consumo de gas natural por parte del sector energético. Para poner eso en contexto, es cinco veces más crecimiento de demanda a través de 2035 que de todos los demás sectores conectados a la red combinados.

Si ese crecimiento sorprendente de demanda se materializa, podría empujar los precios del gas natural más alto.

Gran parte de la construcción actual del centro de datos se basa en precios estables del gas natural, que han prevalecido en años recientes. Pero los analistas de Noreva piensan que podría ser una esperanza falsa. El impacto combinado del auge del centro de datos y las crecientes exportaciones de GNL podrían causar que los precios se disparen. Incluso si las hojas de balance de las empresas tecnológicas pueden soportar tal aumento, los clientes de servicios públicos podrían no hacerlo.

Luego está el impacto climático.

Quemar un pie cúbico de gas natural libera el equivalente a 60 gramos de dióxido de carbono a la atmósfera, incluyendo extracción, procesamiento, transporte y combustión. Con 18 mil millones de pies cúbicos consumidos diariamente para 2035, eso es aproximadamente 1,08 gigatoneladas de dióxido de carbono al año. Eso es aproximadamente el 2% de las emisiones globales de la década de 2020.

Fuente: TechCrunch