Los centros de datos de EE.UU. podrían consumir más gas natural que Alemania y Japón combinados para 2035

La carrera de IA se ha vuelto tan frenética que, para 2035, se proyecta que los centros de datos estadounidenses consumirán más gas natural que Alemania y Japón combinados.

Durante la próxima década, se espera que los centros de datos sean el segundo impulsor más fuerte del crecimiento de la demanda de gas natural después de las exportaciones de GNL. Las instalaciones podrían consumir aproximadamente 18 mil millones de pies cúbicos por día, según un nuevo reporte de BloombergNEF, casi el doble de la cantidad que la organización predijo hace nueve meses.

El nuevo pronóstico toma en cuenta que no todos los proyectos de centros de datos anunciados serán completados.

Centros de Datos Alimentados por Energía Interna

Los centros de datos que producen energía en el sitio han acaparado los titulares en los últimos meses, con Meta, Microsoft, Google y Amazon anunciando planes para nuevas plantas de energía a gas natural que evitarán la red. Proyectos como estos consumirán 2,9 a 3,4 mil millones de pies cúbicos por día para 2035. Eso es aproximadamente la cantidad que todos los centros de datos consumen hoy, incluyendo gas natural utilizado para generar energía para la red.

Pero los centros de datos alimentados en el sitio podrían representar solo una fracción del crecimiento de demanda general, según BloombergNEF.

A mediados de la próxima década, se proyecta que los centros de datos conectados a la red impulsen una demanda adicional de 15 mil millones de pies cúbicos por día de consumo de gas natural por el sector eléctrico. Para poner eso en perspectiva, es cinco veces más crecimiento de demanda a través de 2035 que de todos los otros sectores conectados a la red combinados.

Si ese crecimiento de demanda asombroso se materializa, podría empujar los precios del gas natural hacia arriba.

Gran parte del desarrollo actual de centros de datos se basa en precios estables de gas natural, que han prevalecido en años recientes. Pero los analistas en Noreva piensan que eso podría ser una falsa esperanza. El impacto combinado del auge de centros de datos y las exportaciones crecientes de GNL podrían causar que los precios se disparen. Incluso si los balances de las compañías de tecnología pueden soportar tal aumento, los consumidores de servicios públicos podrían no poder.

Entonces está el impacto en el clima. Quemar un pie cúbico de gas natural libera el equivalente de 60 gramos de dióxido de carbono a la atmósfera, incluyendo extracción, procesamiento y transporte.