El auge de los centros de datos de IA colisiona con ciudades marcadas por la gran industria

En todo el país, los estadounidenses están debatiendo cómo podrían cambiar sus vidas si se construyeran nuevos centros de datos de IA en sus patios traseros. Las compañías de centros de datos y sus clientes prometen nuevos empleos y crecimiento económico, pero ese argumento no ha ganado el apoyo de la mayoría de estadounidenses que se oponen a la construcción de centros de datos en su área, frecuentemente por preocupaciones ambientales y energéticas.

Para el activista Shawmar Pitts, estas preocupaciones no son teóricas. Él sabe mejor que nadie lo que es vivir bajo la sombra de la industrialización estadounidense.

Residente de toda la vida del barrio Grays Ferry en el suroeste de Filadelfia, Pitts creció junto a lo que era entonces la refinería de petróleo más grande de la costa este, que cerró después de una explosión en 2019. Aunque muchos de sus amigos y familiares sufrían de condiciones crónicas de salud, no se dio cuenta de qué podría haber causado estas enfermedades hasta que se encontró con el grupo de justicia ambiental Philly Thrive, que estaba informando a su barrio en 2018 sobre una expansión propuesta de la refinería de petróleo.

"Leí la información que tenían sobre la mesa acerca de cómo vivir cerca de la refinería te afecta, y estoy mirando todas las enfermedades en este papel, y dije, 'Mi madre tiene esto, mi hermana tiene aquello, mi vecino de al lado sufre de esto' — cada casa, alguien tiene algo en esa lista", le dijo Pitts a TechCrunch. "A partir de ese punto, estuve completamente dentro".

Oposición a los Centros de Datos en Filadelfia

Pitts, ahora codirector administrativo de la misma organización, está entre los que lideran la iniciativa de una moratoria de centros de datos en Filadelfia. Aunque aún no ha habido propuestas formales de construcción, los funcionarios de la ciudad han identificado dos sitios potenciales: uno en el noreste de Filadelfia y otro en el barrio Grays Ferry de Pitts.

La oposición de residentes locales a la construcción de nuevos centros de datos no es única de Filadelfia. Residentes en todo Estados Unidos han rechazado la construcción de nuevos centros de datos, particularmente aquellos que viven en ciudades y áreas afectadas previamente por industria pesada que dejó sus huellas ambientales.