Los metales superavanzados de esta startup podrían pronto estar en drones militares, relojes de lujo y cuchillos de chef

La forma en que los humanos alean metales es esencialmente la misma hoy que lo era en la Edad de Bronce: fundir algunos metales diferentes en una olla y mezclarlos hasta que formen un nuevo metal mejor.

Una startup en etapa inicial, Foundation Alloy, ha desarrollado una nueva técnica de aleación que supera a los ingredientes en lugar de fundirlos.

"En realidad estamos aplastando juntos partículas de polvo de metal en lugar de fundirlas", le dijo Jake Guglin, cofundador y director ejecutivo de Foundation Alloy, a TechCrunch. "Podemos crear propiedades que otras personas no pueden".

Hasta ahora, la startup ha estado vendiendo sus metales personalizados en pequeños lotes, pero Guglin dijo que su compañía está "limitada por nuestra capacidad de hacer cosas, no por las personas que quieren obtenerlas".

A juzgar por los tipos de industrias en las que Foundation Alloy está vendiendo, parece que todos quieren metales existentes mejores o completamente nuevos. Guglin dijo que la startup está ejecutando pilotos con compañías en las industrias automotriz, aeronáutica, de semiconductores y de defensa, así como otras que fabrican cuchillos de chef y relojes de lujo.

"Podemos ahorrarles toneladas de dinero y toneladas de desechos", dijo.

Para ampliar la producción a varios cientos de toneladas por semana antes de 2027, Foundation Alloy ha recaudado una ronda Serie A de 22 millones de dólares dirigida por Voyager Ventures, que la startup divulgó exclusivamente a TechCrunch. También participaron en la ronda Trust Ventures, Yamaha Motors, America's Frontier Fund, Overlap Holdings, Material Impact, Engine Ventures, El Cap y Kanematsu Corporation, que también distribuirá los metales de la startup en Japón y el Sudeste Asiático.

La tecnología de Foundation Alloy surgió de investigación científica realizada durante los últimos 20 años. Tim Rupert y Chris Schuh lideraron los esfuerzos para entender qué le sucede a los metales en la escala nanográfica, lo que formó la base de la tecnología de Foundation Alloy. Schuh no es nuevo en el juego de las startups, habiendo cofundado anteriormente Desktop Metal y Xtalic.

Cuando casi todas las aleaciones utilizadas comercialmente hoy se fabrican mediante la fusión de diferentes metales, Foundation Alloy utiliza un tipo especial de molino que golpea repetidamente diferentes polvos de metal juntos hasta que se convierten en un nuevo metal. Al evitar la fusión, Guglin dijo que el proceso en estado sólido de su compañía utiliza significativamente menos energía y produce menos residuos que el alojamiento tradicional.