Como un fundador de scooters electricos recaudo 5 millones para construir centros de datos en el espacio

Orbital, una empresa emergente que surgio en mayo del programa acelerador Speedrun de a16z, ha asegurado una ronda de financiamiento semilla de 5 millones de dolares. La empresa promete realizar inferencia de inteligencia artificial en el espacio, tan pronto como el Starship de SpaceX comience a volar regularmente. Los inversores incluyen Basis Set, Human Element, Wayfinder, Antler, Anti Fund, Ascent, Rubik, Zero Knowledge Ventures, LYVC, Feld Ventures, New Legacy, FNDR, UpHonest y Asterisk.

Euwyn Poon, fundador y director ejecutivo, previamente fundo Spin, una empresa de scooters electricos, en 2017 y la vendio a Ford un ano despues, uniendose al gigante automotriz. Cuando estuvo listo para iniciar una nueva empresa, el programa Speedrun de a16z estaba ansioso por involucrarse. Segun Andrew Chen, socio de a16z, Poon trabajo en varias ideas antes de elegir centros de datos espaciales.

El argumento es familiar: hay una demanda insaciable de computacion de IA, y su despliegue avanza lentamente en la Tierra. ¿Por que no ir al espacio en busca de luz solar ilimitada y evaluaciones ambientales limitadas? El problema principal es la brutal economia del lanzamiento de carga a orbita, que actualmente deja el caso comercial incapaz de cerrarse.

Orbital, como muchos de sus competidores, esta apostando a que SpaceX perfeccione su cohete Starship y lo ofrezca a clientes comerciales. Orbital alcanzara escala total cuando Starship este en linea, explico Poon. El precio del Falcon 9, el estado actual del arte, hace que esto no sea economicamente viable.

Por ahora, Poon y su equipo, que incluye alrededor de una docena de personas en Los Angeles con experiencia en Amazon LEO, SpaceX y Northrop Grumman, estan trabajando hacia un vuelo de demostracion que vera a la empresa volar un chip Nvidia Blackwell en el satelite de un socio para probar la tecnologia de blindaje radiologico y gestion termica de Orbital. En 2028, la empresa espera lanzar su primera nave de procesamiento de datos con GPU Nvidia Space-1 Vera Rubin-class.

En ese momento, la empresa quiere comenzar a realizar trabajos de inferencia por partes, lo que le permitiria generar ingresos con cada operacion.