Las startups de energía de fusión encuentran nuevos socios en el mundo de la defensa

La energía de fusión está volviendo a sus raíces. Mientras que las startups de fusión continúan persiguiendo su objetivo final, poner electrones en la red, muchas ahora están adoptando, o regresando a, las aplicaciones de defensa que sentaron las bases para la industria.

El sector emergió hace décadas cuando físicos buscaban usos más constructivos de la ciencia detrás de las bombas termonucleares que proliferaron durante la Guerra Fría. El ángulo de seguridad nacional nunca desapareció realmente. Un experimento de energía de fusión de referencia en 2022 ocurrió en la Instalación Nacional de Ignición, que ha apoyado aplicaciones de seguridad nacional durante más de 25 años.

Contexto Financiero

Ese cambio se ha acelerado a medida que los dólares de capital de riesgo comprometidos con clima tech, los fondos que típicamente han apoyado a startups de fusión, se han estancado. Las startups de fusión han capturado una gran parte de la financiación reciente de climate tech, pero la fusión es un negocio costoso, y los capitalistas de riesgo siempre están felices cuando sus empresas de cartera encuentran otras fuentes de dinero.

Ahí es donde entra la industria de defensa. La industria de defensa ha explorado armas láser durante años, pero el interés se ha disparado mientras los drones han remodelado la guerra moderna. Los sistemas tradicionales de defensa aérea fueron diseñados para objetivos de aeronaves pilotadas por humanos, que tienden a ser más grandes y en menor número. Eso ha llevado a algunos desajustes cómicos entre agresor y defensor. Por ejemplo, hace aproximadamente una década, un aliado de Estados Unidos usó un misil Patriot de 3 millones de dólares para derribar un dron de consumidor de 200 dólares. Efectivo, pero no muy eficiente.

Asociaciones Estratégicas

Las armas láser prometen alterar las matemáticas. En lugar de disparar un solo misil costoso y desechable por disparo, disparan rápidamente y relativamente barato, utilizando electricidad extraída de un generador o reactor de un barco o motor.

Las startups de fusión que trabajan en diseños de reactores basados en láser son socios ideales en el desarrollo de tales armas. La semana pasada, la startup de fusión basada en láser Xcimer anunció una asociación e inversión de RTX, el conglomerado que incluye al contratista de defensa Raytheon. Bajo el acuerdo, Xcimer obtiene financiamiento de RTX Ventures, mientras que RTX puede comenzar a explorar cómo utilizar la tecnología de fusión de Xcimer para aplicaciones de defensa.

Este cambio refleja cómo las startups de tecnología limpia están encontrando financiamiento alternativo en sectores tradicionales mientras persiguen sus ambiciones de transformar el panorama energético mundial.

Fuente: TechCrunch