Los hiperscaladores podrían arrepentirse de abrazar el gas natural si la nueva predicción es correcta

Después de años de acumular desarrollos de viento y solar, hiperscaladores como Amazon, Google, Meta y Microsoft están apostando a que el gas natural alimentará los centros de datos detrás de sus ambiciosas aspiraciones de IA. Pero un nuevo informe de investigación sugiere que podrían arrepentirse de su nueva afinidad por el combustible fósil.

Los precios del gas natural podrían triplicarse en algunas partes de Estados Unidos en los próximos años, ya que la demanda de hiperscaladores choca con el crecimiento de suministro decreciente y las exportaciones crecientes de gas natural licuado, según Noreva, una firma de investigación de energía. Los hiperscaladores podrían no estar preparados para futuros choques de precios.

Advertencia de expertos energéticos

"Creo que todos en los mercados energéticos han sido adormecidos en la sensación de que los precios del gas no pueden subir", le dijo a TechCrunch Peter Gardett, CEO de Noreva. "Solo necesitas aritmética simple para llegar a un mercado de gas mucho más ajustado que hace solo unos años."

Grandes apuestas de hiperscaladores

El gas barato ha impulsado a los hiperscaladores a asegurar parte del mercado. En marzo, Meta dijo que construiría una masiva planta de energía de gas natural de 7.5 gigavatio en Luisiana para alimentar su centro de datos Hyperion. Unos días después, Microsoft y Google cada uno dijeron que construirían sus propias plantas de energía de gas a escala de gigavatio, ambas en Texas. Y para no quedarse atrás, Amazon planea construir una planta de gas de 7.6 gigavatio en Texas.

Para empresas que históricamente han evitado grandes gastos de capital, el auge de construcción de centros de datos de repente las tiene invirtiendo fuertemente en el mundo físico mientras también las empuja más profundo en los mercados energéticos, que es un territorio aún menos familiar.

Riesgo de precio de gas natural

Gardett dijo que al menos un inversor con el que habló quedó "sorprendido" por cuánto riesgo de precio del gas natural están dispuestos a asumir los hiperscaladores. "Están haciendo cosas que no son normales para un comprador de energía", dijo.

Noreva espera que los precios del gas natural suban por encima de $10 por millón de BTU en ciertos centros, o puntos de entrega para contratos de futuros. Hoy, los precios oscilan entre aproximadamente $2 a $4.50 por millón de BTU, con el Henry Hub ampliamente negociado en Luisiana con precio justo bajo $3.

Implicaciones económicas

El combustible representa aproximadamente la mitad del costo de electricidad de una planta de energía grande, por lo que una duplicación o triplicación de los precios del gas natural podría impactar significativamente la economía de proyectos de datacenters en los que los hiperscaladores están invirtiendo miles de millones de dólares.

Estas apuestas se hacen mientras los hiperscaladores buscan asegurar suministro de energía confiable para sus ambiciosas operaciones de computación de IA que requieren cantidades masivas de poder.

Fuente: TechCrunch