Los hiperscalers podrían arrepentirse de adoptar gas natural si nueva previsión es correcta

Después de años de acaparar desarrollos de energía eólica y solar, hiperscalers como Amazon, Google, Meta y Microsoft están apostando a que el gas natural alimentará los centros de datos detrás de sus ambiciosas ambiciones de IA. Pero un nuevo informe de investigación sugiere que podrían arrepentirse de su nueva afinidad por el combustible fósil.

Los precios del gas natural podrían triplicarse en algunas partes de Estados Unidos en los próximos años a medida que la demanda de hiperscalers colisiona con el crecimiento de suministro en declive y las exportaciones crecientes de gas natural licuado, según Noreva, una empresa de investigación energética. Los hiperscalers podrían no estar preparados para futuros choques de precios.

"Creo que todos en los mercados de energía han sido arullados en una sensación de que los precios del gas no pueden subir", le dijo Peter Gardett, CEO de Noreva, a TechCrunch. "Solo necesitas aritmética simple para llegar a un mercado de gas mucho más apretado que el que tenías hace solo unos pocos años".

Grandes apuestas de hiperscalers

El gas barato ha impulsado a los hiperscalers a bloquear parte del mercado. En marzo, Meta dijo que construiría una masiva planta de energía de gas natural de 7.5 gigavatios en Luisiana para alimentar su centro de datos Hyperion. Unos días después, Microsoft y Google dijeron cada uno que construirían sus propias plantas de energía de gas a escala de gigavatio, ambas en Texas. Y sin quedarse atrás, Amazon planea construir una planta de gas natural de 7.6 gigavatio en Texas.

Para empresas que históricamente han evitado grandes gastos de capital, el auge de construcción de centros de datos de repente las tiene invirtiendo fuertemente en el mundo físico mientras también las empuja más profundamente en mercados de energía, que son territorio aún menos familiar.

Gardett dijo que al menos un inversor con el que habló estaba "sorprendido" por cuánto riesgo de precio de gas natural están dispuestos a asumir los hiperscalers. "Están haciendo cosas que no son normales para un comprador de energía", dijo.

Proyecciones de precios

Noreva espera que los precios del gas natural se disparen por encima de $10 por millón de BTU en ciertos centros (centros de entrega para contratos de futuros). Hoy, los precios oscilan entre aproximadamente $2 a $4.50 por millón de BTU, con el ampliamente negociado Henry Hub en Luisiana con precio justo por debajo de $3.

El combustible representa aproximadamente la mitad del costo de la electricidad de una gran planta de energía, así que un duplicación o triplicación de precios de gas natural podría impactar significativamente el costo total de operación de los centros de datos de estos hiperscalers.

Fuente: TechCrunch