Kairos Power recibe hasta 100 millones de dólares de Samsung para construir reactor nuclear para Google

Kairos Power ha elegido a la empresa de ingeniería Samsung C&T para ayudar a construir su reactor de demostración de 50 megavatios para Google, que la startup nuclear tiene como objetivo completar para 2030.

Como parte del acuerdo, Samsung C&T realizará una inversión de capital en Kairos y proporcionará servicios de ingeniería "en especie", la combinación de los cuales vale hasta 100 millones de dólares, dijo Kairos Power el lunes. La inversión de capital representa 70 millones de dólares del total, según un portavoz de Kairos.

Samsung C&T ha construido o ayudado a construir aproximadamente una docena de reactores nucleares alrededor del mundo.

Onda de startups nucleares

Kairos es parte de una onda de startups nucleares que se han beneficiado del aumento en la demanda de energía de los centros de datos de IA. Google primero firmó un acuerdo con la compañía en otoño de 2024, pidiendo a Kairos que construya reactores nucleares capaces de generar aproximadamente medio gigavatio de electricidad para 2035.

Actualmente, Kairos está construyendo dos reactores en Oak Ridge, Tennessee. El primero, Hermes 1, es un demostrador de baja potencia que ayudará a la compañía a refinar su diseño comercial. El segundo, Hermes 2, es el primer reactor de escala comercial de Kairos. La producción de Hermes contará como los primeros 50 megavatios de su acuerdo con Google.

Aprobación regulatoria y diseño del reactor

La startup recibió aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear a finales de 2024 para construir los reactores. Espera que Hermes 2 comience a operar en 2030, en línea con su acuerdo original con Google.

Hermes 2 será un reactor de alta temperatura enfriado con sal de fluoruro, un diseño que ha sido sugerido durante años pero nunca construido a escala comercial. Las sales de fluoruro tienen altos puntos de ebullición, lo que ayudará a mantener bajos los niveles de presión. Esto, a su vez, limitará el riesgo de explosiones de alta presión en caso de fallas de piezas.

Kairos también está utilizando una forma relativamente nueva de combustible nuclear conocida como TRISO, que encapsula pequeñas semillas de combustible de uranio en capas de cerámica y carbono, que luego se cargan en esferas del tamaño de una bola de billar. El arreglo tiene como objetivo prevenir fusiones nucleares.