Kairos Power recibe hasta 100 millones de dólares de Samsung para construir reactor nuclear para Google

Kairos Power ha seleccionado a la empresa de ingeniería Samsung C&T para ayudar a construir su reactor de demostración de 50 megavatios para Google, que la startup nuclear tiene como objetivo completar para 2030.

Como parte del acuerdo, Samsung C&T realizará una inversión de capital en Kairos y proporcionará servicios de ingeniería «en especie», siendo la combinación de ambos equivalente a hasta 100 millones de dólares, anunció Kairos Power el lunes. La inversión de capital constituirá 70 millones de dólares del total, según un portavoz de Kairos.

Experiencia en construcción nuclear

Samsung C&T ha construido o ayudado a construir aproximadamente una docena de reactores nucleares alrededor del mundo.

Kairos es parte de una onda de startups nucleares que se han beneficiado del aumento en la demanda de energía de los centros de datos de inteligencia artificial. Google primero firmó un acuerdo con la compañía en el otoño de 2024, pidiendo a Kairos construir reactores nucleares capaces de generar aproximadamente medio gigavatio de electricidad para 2035.

Proyectos en desarrollo

Actualmente, Kairos está construyendo dos reactores en Oak Ridge, Tennessee. El primero, Hermes 1, es un demostrador de baja potencia que ayudará a la compañía a refinar su diseño comercial. El segundo, Hermes 2, es el reactor comercial de primera escala de Kairos. La producción de Hermes contará como los primeros 50 megavatios de su acuerdo con Google.

La startup recibió aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear a finales de 2024 para construir los reactores. Espera que Hermes 2 comience a operar en 2030, en línea con su acuerdo original con Google.

Tecnología innovadora

Hermes 2 será un reactor de alta temperatura refrigerado con sal de fluoruro, un diseño que ha sido planteado durante años pero nunca ha sido construido a escala comercial. Las sales de fluoruro tienen puntos de ebullición altos, lo que ayudará a mantener los niveles de presión bajos. Eso, a su vez, limitará el riesgo de explosiones de alta presión en caso de algún fallo de piezas.

Kairos también está utilizando una forma relativamente nueva de combustible nuclear conocida como TRISO, que encapsula pequeñas semillas de combustible de uranio en capas de cerámica y carbono, que luego se cargan en esferas del tamaño de bolas de billar. El arreglo tiene como objetivo prevenir fusiones nucleares.