Kairos Power obtiene hasta $100 millones de Samsung para construir reactor nuclear para Google

Kairos Power seleccionó a la firma de ingeniería Samsung C&T para ayudar a construir su reactor de demostración de 50 megavatios para Google, que la startup nuclear espera tener completado para 2030.

Como parte del acuerdo, Samsung C&T realizará una inversión de capital en Kairos y proporcionará servicios de ingeniería "en especie", la combinación de la cual tiene un valor de hasta $100 millones, según dijo Kairos Power el lunes. La inversión de capital comprenderá $70 millones del total, reveló un portavoz de Kairos a TechCrunch.

Samsung C&T ha construido o ayudado a construir aproximadamente una docena de reactores nucleares en todo el mundo.

Kairos es parte de una ola de startups nucleares que se han beneficiado del auge en la demanda de energía de los centros de datos de IA. Google firmó por primera vez un acuerdo con la empresa en el otoño de 2024, requiriendo que Kairos construyera reactores nucleares capaces de generar aproximadamente medio gigavatio de electricidad para 2035.

Actualmente, Kairos está construyendo dos reactores en Oak Ridge, Tennessee. El primero, Hermes 1, es un demostrador de baja potencia que ayudará a la empresa a refinar su diseño comercial. El segundo, Hermes 2, es el primer reactor de escala comercial de Kairos. La salida de Hermes contará como los primeros 50 megavatios de su acuerdo con Google.

La startup recibió aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear a finales de 2024 para construir los reactores. Espera que Hermes 2 comience a operar en 2030, en línea con su acuerdo original con Google.

Hermes 2 será un reactor refrigerado por sal de fluoruro de alta temperatura, un diseño que ha sido planteado durante años pero nunca construido a escala comercial. Las sales de fluoruro tienen puntos de ebullición altos, lo que ayudará a mantener bajos los niveles de presión. Esto, a su vez, limitará el riesgo de explosiones de alta presión en caso de fallos de piezas.

Kairos también está utilizando una forma relativamente nueva de combustible nuclear conocida como TRISO, que encapsula pequeñas semillas de combustible de uranio en capas de cerámica y carbono, que luego se cargan en esferas del tamaño de bolas de billar. El arreglo está destinado a prevenir fusiones nucleares.