La startup de tecnología espacial japonesa Letara se expande más allá de propulsores de satélites con $16M

Japón está invirtiendo miles de millones de dólares en su floreciente industria espacial y facilitando restricciones en exportaciones de defensa, esfuerzos diseñados para construir un sector aeroespacial casero lleno de startups nacionales que tengan alcance global. Letara, una startup con sede en Sapporo que desarrolla sistemas de propulsión híbrida para naves espaciales, busca capitalizar ese impulso.

Después de enfocarse en propulsores híbridos para pequeños satélites, la empresa ahora planea desarrollar grandes sistemas de cohetes para los mercados de espacio, defensa y seguridad, le dijo el co-CEO de la empresa Shota Hirai a TechCrunch. Esa expansión está siendo impulsada por ¥2.6 mil millones (aproximadamente $16 millones) en nueva financiación que viene a medida que la startup intenta convertir años de investigación académica y demostraciones en un negocio comercial.

Ronda de financiación y participantes

La ronda fue codirigida por Headline Asia, JIC Venture Growth Investment e Incubate Fund con participación de inversores estratégicos que incluyen NES (Networked Energy Services) Corporation, una empresa de energía; Toyoda Gosei, proveedor del Grupo Toyota de componentes automotrices de caucho y plástico; y Frontier Innovations, un fondo de inversión administrado por Frontier Innovations y respaldado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), la agencia espacial de Japón.

"Con esta ronda, iremos más allá de demostrar ese propulsor en el espacio", dijo Hirai. "Planeamos explorar un conjunto mucho más amplio de casos de uso en el dominio espacial y en el dominio de defensa y seguridad, y desarrollar y proponer sistemas de cohetes híbridos adecuados para cada uno de ellos".

Tecnología de propulsión híbrida

En el corazón de la tecnología de Letara hay un diseño de cohete híbrido que mantiene su combustible sólido separado del oxidante líquido necesario para la combustión. Se utilizan materiales inexpensivos y ampliamente disponibles como plástico y caucho como combustible sólido. La empresa ha desarrollado un proceso de fabricación patentado que mezcla, da forma y comprime estos materiales para garantizar que se enciendan de manera confiable y ardan consistentemente. El resultado final es un sistema que puede entregar más empuje con menos desperdicio.

Este enfoque diferencia a Letara de los proveedores de propulsión tradicionales y posiciona a la empresa como un jugador clave en la carrera global por sistemas de propulsión más eficientes y sostenibles para aplicaciones espaciales y de defensa.

Fuente: TechCrunch