Una línea eléctrica caída expone un problema creciente de los centros de datos de IA

Una línea eléctrica se cayó fuera de Washington, DC, esta semana. Normalmente, la red solo necesitaría unos pocos segundos para recuperarse de tal evento. Pero este tomó más de 10 minutos porque más de 3 gigavatios de centros de datos dejaron de consumir energía casi simultáneamente.

El evento causó que el voltaje en la red PJM se elevara desde el norte de Virginia hasta Chicago, según datos recopilados por Ting Labs, una startup que ejecuta una red de sensores de IoT sacados de enchufes eléctricos de personas.

Consecuencias del Evento

El evento no causó un apagón, pero causó que las luces en toda la región parpadearan. El incidente demostró el efecto que los centros de datos pueden tener en la red, un resultado que los expertos creen que se volverá más frecuente.

El norte de Virginia, que está en el territorio de PJM, es el hogar de la concentración más alta de centros de datos del mundo.

"Es el canario en la mina de carbón", le dijo a TechCrunch Ricardo de Azevedo, CTO en ON.Energy. Estos tipos de eventos que involucran cargas grandes como centros de datos están "sucediendo cada vez más", agregó.

Precedentes e Implicaciones Futuras

El evento hace eco de uno que sucedió hace dos años, también en la red de PJM, y podría ser un presagio de eventos más grandes si los centros de datos no se construyen para manejar más elegantemente las interrupciones en los suministros de energía. PJM Interconnection administra redes desde Nueva Jersey hasta Illinois y sirve a 67 millones de clientes, convirtiéndola en el operador de red más grande de Estados Unidos.

Cuando la línea eléctrica se cayó esta semana, activó que los centros de datos cambiaran a energía de respaldo, y aproximadamente 3.1 gigavatios de carga desaparecieron en aproximadamente 30 segundos, según datos de PJM. La red parecía recuperarse algo, pero poco tiempo después se desconectaron cargas adicionales. En su pico, la red de PJM tenía un gigavatio extra de 3.49 gigavatios de electricidad en ella. Tomó otros 11 minutos antes de que se estabilizara. Los centros de datos desconectados representaban alrededor del 3% de la demanda total en PJM en el momento, según Reuters.

Implicaciones Técnicas de la Red

Un pocos porciento puede no sonar como mucho, pero la red eléctrica necesita operar en un estado de casi equilibrio perfecto, con oferta y demanda estrechamente combinadas. Si no lo hacen, los voltajes pueden caer o subir. La red y los dispositivos conectados a ella pueden tolerar pequeñas fluctuaciones, pero si esas fluctuaciones crecen demasiado, dispararán reguladores de voltaje e interrumpirán el servicio.

Desafíos Futuro de la Infraestructura Energética

Con más centros de datos de IA siendo construidos para soportar la demanda creciente de computación intensiva en IA, estos problemas de infraestructura eléctrica probablemente se volverán más comunes. Los expertos advierten que las redes eléctricas necesitan modernizarse y los centros de datos necesitan diseñarse con mayor resiliencia ante las interrupciones de energía para evitar perturbaciones más grandes en el futuro.

Fuente: TechCrunch