Meta se retira de un importante acuerdo de energía limpia mientras acelerara su expansión de gas natural
Meta se ha retirado del RE100, una iniciativa corporativa de energía renovable de una década de antigüedad, mientras expande agresivamente su construcción de plantas de energía de gas natural para alimentar sus centros de datos de IA, lo que genera preguntas sobre sus compromisos climáticos.
Durante el año pasado, Meta ha financiado la construcción de al menos una docena de plantas de energía de gas natural, incluyendo un proyecto que solo quemará suficiente gas natural para generar tanta electricidad como todo el estado de Dakota del Sur consume.
Ahora Meta ya no forma parte de RE100, una iniciativa de energía renovable corporativa, después de una década de membresía, según confirmó la empresa a TechCrunch hoy. La ruptura fue mutua, de acuerdo a un portavoz de Meta.
La salida remata meses de Meta expandiendo su apuesta en combustibles fósiles para alimentar sus centros de datos de IA y plantea la pregunta obvia: ¿Qué significa realmente "energía limpia" para una compañía que sigue construyendo plantas de gas mientras aún se llama a sí misma renovable?
RE100 es un proyecto del Climate Group, una organización sin fines de lucro con sede en Reino Unido cofundada por el ex primer ministro Tony Blair. La iniciativa proporciona apoyo de políticas y técnico a las corporaciones que buscan hacer la transición a energía 100% renovable. Los competidores de Meta Apple, Google y Microsoft permanecen entre los 444 miembros del grupo. Recharge News fue el primero en reportar la salida de Meta.
Aunque Meta no comentó sobre las razones detrás de la salida, y el Climate Group no respondió a una consulta de TechCrunch, la organización sin fines de lucro recientemente actualizó su guía para las empresas, aplicando reportes más rigurosos sobre el progreso hacia objetivos de energía renovable. Previamente, Meta le dijo a RE100 que "ejecutaría sus operaciones completamente en electricidad renovable para 2020".
Como muchas compañías tecnológicas, el abrazo de Meta a la IA la ha impulsado a asegurar grandes cantidades de energía para sus centros de datos, y mientras que la compañía continúa adquiriendo energía renovable, ha abrazado el gas natural como pocas otras.
El primer paso de Meta fue una planta de energía de gas de 200 megavatios detrás del medidor en Ohio, anunciada en junio del año pasado, que alimentará uno de sus centros de datos.
Dos meses después, Meta dijo que construiría tres grandes plantas de energía de gas natural en Luisiana para suministrar electricidad a su centro de datos Hyperion. Luego, en abril, la empresa anunció que financiaría siete plantas de energía de gas natural adicionales para el mismo proyecto. Combinadas, las 10 plantas de energía generarán 7.5 gigavatios, suficiente electricidad para abastecer el consumo de Dakota del Sur.
La expansión de Meta en energía de gas natural refleja una realidad incómoda de la IA moderna: entrenar e implementar grandes modelos de lenguaje requiere una cantidad masiva de electricidad, y la energía renovable a menudo no puede ser entregada lo suficientemente rápido para satisfacer esa demanda creciente. Los desarrolladores de IA están recurriendo a plantas de energía de gas natural como solución provisional mientras la infraestructura de energía renovable se construye a escala.