¿Deberías seguir comprando tu próximo smartphone o suscribirte a uno en su lugar?

El próximo campo de batalla de la industria de smartphones puede no ser el teléfono en sí, sino cómo lo obtienen los consumidores. A medida que los dispositivos premium se vuelven más caros, Apple, Samsung y otros están apostando a que el leasing, las suscripciones y los programas de recompra garantizada pueden hacer que el upgrade sea más atractivo.

Esta semana, Apple lanzó Apple Upgrade en los EE.UU. en asociación con Klarna, permitiendo a los consumidores arrendar un iPhone, Mac, iPad o Apple Watch por una tarifa mensual con la opción de actualizar, devolver o eventualmente comprar el dispositivo. Samsung, mientras tanto, ha estado ofreciendo su programa Galaxy Forever en India, combinando financiamiento con una garantía de recompra para permitir que los consumidores actualicen los smartphones Galaxy de gama alta de manera más predecible.

En su llamada de ganancias del jueves, el CEO de Apple Tim Cook dijo que el programa Upgrade está destinado a facilitarles a los clientes, particularmente a aquellos que prefieren actualizar en un cronograma regular, acceder a los últimos productos de la empresa a través de un plan de leasing. También dijo que los valores de reventa relativamente altos de Apple hacen que el modelo sea bien adecuado para tales planes.

El cambio se produce cuando los consumidores mantienen sus smartphones por más tiempo, impulsado por el aumento de precios ya que los suministros más ajustados empujan hacia arriba los costos de memoria y otros componentes, e las mejoras incrementales de hardware que han mantenido los dispositivos antiguos capaces por más tiempo. Esto ha dado a los fabricantes menos oportunidades para vender nuevos dispositivos mientras reduce el flujo de handsets al mercado de reacondicionados en auge. La firma de análisis Counterpoint Research espera que el ciclo de reemplazo promedio global se extienda a cuatro años en 2026, en comparación con 3,5 años en 2025.

La tendencia es evidente en los Estados Unidos, donde los propietarios de smartphones premium ahora mantienen sus dispositivos durante un promedio de 42 meses, en comparación con 38 a 40 meses en años anteriores, según la firma de inteligencia de mercado IDC. Esto ha impulsado a los fabricantes de smartphones a experimentar con leasing, suscripciones y programas de recompra garantizada.

"Estos programas fundamentalmente no funcionan a menos que exista un mercado secundario", dijo Max Weinbach, analista de Creative Strategies. "La única forma de mantener un mercado de dispositivos usados o reacondicionados es asegurarse de que los dispositivos entren en ese mercado, y los programas de leasing y recompra garantizada hacen que eso sea posible".

El cambio de la industria hacia estos modelos de suscripción refleja la maduración del mercado de smartphones y la necesidad de los fabricantes de crear nuevas formas de ingresos y mantener a los clientes en ciclos de actualización predecibles.

Fuente: TechCrunch