SpaceX intentará poner Starship en órbita por primera vez el 22 de septiembre

SpaceX está lista para realizar el 14º vuelo de prueba de su megacohete Starship, y ahora la compañía finalmente intentará poner la etapa superior en órbita terrestre por primera vez, anunció la compañía el martes.

El lanzamiento de prueba está programado para el 22 de septiembre, con una ventana de lanzamiento de 75 minutos abriendo a las 7:15 a.m. Hora Central. Durante el lanzamiento de prueba, SpaceX planea desplegar el primer lote de satélites Starlink de tercera generación en su red de 10.000 satélites de internet. La compañía espera lanzar 26 satélites V3 en órbita en este vuelo de prueba.

Si tiene éxito, este será el primer lanzamiento de Starship que genere ingresos para la división de lanzamientos de SpaceX, aunque esos ingresos provengan de otra división de la compañía.

Hito Importante para SpaceX

Este será el segundo lanzamiento de prueba de Starship desde que SpaceX se convirtió en una compañía que cotiza en bolsa en la oferta pública inicial más grande en la historia en junio. El primero fue en julio, cuando SpaceX despliegó con éxito satélites Starlink V3 por primera vez, aunque aquellos solo fueron para probar la capacidad de despliegue de Starship y se quemaron en la atmósfera terrestre después de aproximadamente 20 minutos.

Lograr que la etapa superior de Starship entre en órbita alrededor de la Tierra representaría un hito importante para SpaceX. La compañía ha gastado miles de millones de dólares en el programa y ahora busca retirar sus cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy a favor de Starship. El fundador y director ejecutivo Elon Musk ha dicho que esto sucederá una vez que Starship esté volando "confiablemente varias veces por semana" para ahorrar "recursos de ingeniería y producción escasos de SpaceX".

SpaceX necesita que Starship alcance confiablemente la órbita, regrese a la Tierra y se reutilice rápidamente para cumplir con el enorme cadencial de lanzamientos que prometió durante el proceso de la oferta pública inicial.

El 14º vuelo de prueba de Starship solo probará la primera parte de esa ecuación, aunque. Musk recientemente se retractó de reclamaciones anteriores de que SpaceX podría intentar usar su torre de lanzamiento para atrapar la etapa superior de Starship durante este vuelo, diciendo que una explosión sería un revés demasiado grande para la compañía en este punto.

SpaceX tampoco intentará atrapar el impulsor Super Heavy esta vez.