SpaceX intentará poner Starship en órbita por primera vez el 22 de septiembre

SpaceX está lista para realizar el decimocuarto vuelo de prueba de su mega-cohete Starship, y ahora la empresa intentará finalmente poner la etapa superior en órbita terrestre por primera vez, anunció la empresa el martes.

El vuelo de prueba está programado para el 22 de septiembre, con una ventana de lanzamiento de 75 minutos que se abre a las 7:15 a.m. CT. Durante el vuelo de prueba, SpaceX planea desplegar el primer lote de Starlinks de tercera generación en su red de 10,000 satélites de internet. Se espera que la empresa lance 26 satélites V3 a la órbita en este vuelo de prueba.

Si tiene éxito, este será el primer lanzamiento de Starship que genere ingresos para la división de lanzamiento de SpaceX (aunque esos ingresos provengan de otra división de la empresa).

Este será el segundo vuelo de prueba de Starship desde que SpaceX se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa en el mayor IPO de la historia en junio. El primero fue en julio, cuando SpaceX desplegó con éxito satélites Starlink V3 por primera vez, aunque solo estaban destinados a probar la capacidad de despliegue de Starship y se quemaron en la atmósfera terrestre después de aproximadamente 20 minutos.

Lograr que la etapa superior de Starship entre en órbita alrededor de la Tierra representaría un hito importante para SpaceX. La empresa ha gastado miles de millones de dólares en el programa y ahora busca retirarse de sus cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy en favor de Starship. El fundador y CEO Elon Musk ha dicho que sucederá una vez que Starship esté volando "confiablemente varias veces por semana" para ahorrar "recursos escasos de ingeniería y producción de SpaceX".

SpaceX necesita que Starship llegue confiablemente a la órbita, regrese a la Tierra y se reutilice rápidamente para cumplir con la cadencia de lanzamiento masiva que prometió durante el proceso de IPO.

El decimocuarto vuelo de prueba de Starship solo probará la primera parte de esa ecuación, sin embargo. Musk recientemente se echó atrás de afirmaciones previas de que SpaceX podría intentar usar su torre de lanzamiento para atrapar la etapa superior de Starship durante este vuelo, diciendo que una explosión sería un revés demasiado grande para la empresa en este momento.

SpaceX tampoco intentará atrapar el impulsor Super Heavy esta vez. En cambio, el equipo dejará que se sumerja en el Golfo de México después del lanzamiento, continuando con el patrón de prueba anterior.

Fuente: TechCrunch