Las manijas de puerta de Tesla podrían impulsar nuevas reglas de seguridad de EE.UU.

Los reguladores estadounidenses investigarán el desarrollo de nuevos requisitos para que los fabricantes de automóviles se aseguren de que los conductores y pasajeros puedan abandonar sus vehículos de manera segura. El nuevo proceso de elaboración de normas, esbozado en una presentación regulatoria y reportado por primera vez por Bloomberg, sigue a una serie de incidentes, incluyendo algunos fatales, en los que personas han quedado atrapadas dentro de automóviles con manijas de puerta electrónicas y empotradas como las que se encuentran en vehículos de Tesla.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) realizó el anuncio en respuesta a una petición que pidió a la agencia abrir una investigación de defecto de seguridad en el diseño del mecanismo de liberación de puerta de emergencia en vehículos Tesla Model 3 de 2022. La petición argumentaba que el mecanismo de liberación de puerta no cumple con los estándares federales de vehículos motorizados.

NHTSA rechazó tomar la acción que pedían los peticionarios, diciendo que el problema sería mejor abordado a través de la elaboración de normas en lugar de una investigación de defectos.

Si la agencia adopta nuevas reglas, todos los fabricantes de automóviles tendrán que seguirlas. Sin embargo, es importante notar que "iniciar" la elaboración de normas no significa que se desarrollarán nuevas, según la NHTSA.

"La NHTSA recibió una petición de elaboración de normas para exigir un sistema de egreso de puerta de emergencia para abordar el riesgo de atrapamiento de ocupantes en vehículos durante fallas de energía eléctrica, y la agencia otorgó esa petición", explicó la agencia en una declaración enviada por correo electrónico. "Otorgar una petición de elaboración de normas no es una decisión de la NHTSA de emitir un nuevo estándar de seguridad, sino que inicia el proceso de recopilación de información para tomar una decisión informada. La NHTSA recopilará información y datos adicionales, y solicitará comentarios públicos, para determinar si la elaboración de una norma para un nuevo estándar de seguridad es apropiada según los requisitos de la Ley de Seguridad de Vehículos".

La decisión llega menos de un año después de que la NHTSA abriera una investigación sobre las manijas de puerta de Tesla después de recibir nueve reportes de propietarios que no podían entrar en sus automóviles, a veces con niños aún adentro. La investigación siguió a la propia investigación de Bloomberg sobre una serie de incidentes en los que conductores y pasajeros de Tesla quedaron atrapados dentro de sus vehículos después de un choque.

Mientras que los vehículos de Tesla sí tienen mecanismos de liberación manual de puerta, están ubicados en lugares difíciles de acceder o requieren conocimiento de su existencia para funcionar correctamente, lo que ha llevado a incidentes preocupantes donde personas no podían salir de sus automóviles durante emergencias.