Theker recauda 85 millones para crear el robot de fábrica versátil que se reconfigurador

Los humanoides aún no están listos para reemplazar a los trabajadores de fábrica, pero la industria no puede esperar. Enfrentados a escasez de mano de obra, los fabricantes han mostrado creciente interés en startups que prometen automatización más rápida sin los tradeoffs usuales.

Esa es la apuesta detrás de Theker, una startup de robótica de IA que apunta a ir más allá de robots entrenados para una tarea única. "Si siempre tienes que poner la misma galleta en la misma caja, eso funciona perfectamente, pero la mayoría de procesos no son así", dijo a TechCrunch la cofundadora Carla Gómez Cano.

Theker está diseñado para esa realidad más desordenada. A diferencia de los robots humanoides diseñados alrededor de una forma fija, piensa en Boston Dynamics, las máquinas de Theker están construidas para ser reconfiguradas. Sus manos, brazos y forma general pueden ser intercambiados o redimensionados dependiendo de la tarea, ya sea clasificar paquetes, empacar ropa, o manejar botellas y latas en un almacén.

El hecho de que Inditex, la empresa matriz de Zara, se haya inscrito como respaldador inicial es una señal de dónde comienzan las ambiciones de Theker, no dónde terminan. El objetivo más amplio de la empresa es ir más allá de la venta minorista hacia entornos industriales más pesados como manufactura, donde la complejidad y escala de tareas manuales es aún mayor.

Esta ambición de generalista ha ayudado a cementar el estado de Theker como una de las startups europeas calientes a ver, y recaudar capital en consecuencia. La startup basada en Barcelona acaba de recaudar 85 millones de dólares en lo que llama "la Serie A de robótica más grande jamás de Europa". (Tampoco hemos encontrado una más grande en nuestros registros.)

Menos de un año después de una ronda de semilla récord, esta Serie A fue liderada por la firma de VC estadounidense CRV y respaldada por una mezcla de inversores tradicionales y estratégicos, incluidos Samsung y Aglaé Ventures, el vehículo de inversión vinculado al Presidente de LVMH Bernard Arnault.

Gómez Cano dijo que Samsung aún no es un cliente pero que los dos están en discusiones avanzadas. Theker estaría complacida de tener a la empresa coreana como cliente, proveedor e inversor simultáneamente, una trifecta que daría a la startup ingresos y credibilidad en manufactura a escala.

También señaló que ella y la cofundadora Jiaqiang Ye Zhu "no construyeron Theker para ejecutar pilotos", por lo que el equipo salta departamentos de innovación por completo e va directamente a logística u operaciones.