Uber está construyendo un imperio de vehículos autónomos, y aquí está cada empresa que está usando para hacerlo

Uber ha establecido alianzas con, y en algunos casos realizó inversiones directas en, más de 30 empresas de vehículos autónomos en los últimos dos años. Y está adoptando un enfoque global.

Aquí, TechCrunch rastrea cada uno de esos movimientos en un solo lugar. Pero primero, un poco de historia.

Uber fue, en un momento, desarrollando y probando su propia tecnología de vehículos autónomos. La empresa, entonces dirigida por Travis Kalanick, creó el Grupo de Tecnologías Avanzadas de Uber (ATG) en 2014 y reclutó docenas de investigadores del programa de robótica de la Universidad de Carnegie Mellon.

Dos años después, Uber adquirió Otto, una empresa de camiones autónomos fundada por Anthony Levandowski, antiguo ingeniero de vehículos autónomos de Google, Lior Ron, Don Burnette (quien posteriormente ha fundado Kodiak AI), y Claire Delaunay. Uber también comenzó a probar sus vehículos autónomos en calles públicas en 2016 en California, Pittsburgh y Arizona.

Todo ese progreso se desmoralizó en tres momentos definitivos: la demanda de secretos comerciales de Waymo contra Uber, la renuncia de Kalanick en 2017, y un accidente fatal en Tempe, Arizona, en 2018 que involucró un Volvo XC90 autónomo de Uber, que atropelló y mató a un peatón. (El vehículo estaba en modo autónomo, y un operario de seguridad humano detrás del volante en ese momento no estaba prestando atención). Uber suspendió sus pruebas y reorganizó el programa, aunque nunca realmente volvió a su misión.

Después de que Dara Khosrowshahi tomó las riendas en Uber, la empresa se sometió a un reinicio.

En 2020, Uber se alejó de todos sus proyectos especulativos, incluyendo vehículos autónomos, para enfocarse en sus negocios principales de viajes compartidos y entrega usando vehículos conducidos por humanos. Uber vendió Uber ATG a Aurora, Jump a Lime, y Elevate a Joby Aviation. Sin embargo, no se desinvirtió completamente. Uber mantuvo participaciones accionarias en todos ellos.

Solo dos años después, Uber se volvió a meter y comenzó a hacer acuerdos de vehículos autónomos. El flujo de acuerdos se aceleró en serio en 2024. A continuación se muestra la lista completa, que TechCrunch mantendrá actualizada a medida que Uber haga nuevos movimientos.

Con empresas como Aurora Innovation, Waymo, Motional, Nuro y muchas otras, Uber está diversificando su enfoque en vehículos autónomos. Esta estrategia permite a Uber reducir riesgos al asociarse con múltiples tecnologías y enfoques, en lugar de confiar en su propia capacidad de desarrollo interno.

Fuente: TechCrunch