Uber construye imperio de vehículos autónomos con decenas de asociados

Uber se ha asociado con —y en algunos casos ha realizado inversiones directas en— más de 30 empresas de vehículos autónomos en los últimos dos años. Y está tomando un enfoque global.

TechCrunch rastrea cada uno de esos movimientos en un solo lugar. Pero primero, un poco de historia.

Uber fue, en un momento, desarrollando y probando su propia tecnología de vehículos autónomos. La empresa, entonces liderada por Travis Kalanick, creó Uber Advanced Technologies Group (ATG) en 2014 y reclutó decenas de investigadores del programa de robótica de la Universidad Carnegie Mellon.

Dos años después, Uber adquirió Otto, una empresa de camiones autónomos fundada por el ex ingeniero de autos autónomos de Google Anthony Levandowski, Lior Ron, Don Burnette (quien desde entonces ha fundado Kodiak AI) y Claire Delaunay. Uber también comenzó a probar sus AVs en calles públicas en 2016 en California, Pittsburgh y Arizona.

Todo ese progreso se desarmó durante tres momentos definitorios: la demanda de secretos comerciales de Waymo contra Uber, la renuncia de Kalanick en 2017 y un fatídico accidente en Tempe, Arizona, en 2018 que involucraba un Volvo XC90 autónomo de Uber, que golpeó y mató a un peatón. (El vehículo estaba en modo autónomo, y un operador de seguridad humano detrás del volante en ese momento no estaba prestando atención.) Uber suspendió sus pruebas y reorganizó el programa, aunque nunca realmente regresó a su misión.

Después de que Dara Khosrowshahi tomara la dirección en Uber, la empresa pasó por un reinicio.

En 2020, Uber se apartó de todos sus proyectos ambiciosos, incluyendo vehículos autónomos, para enfocarse en sus negocios principales de transporte compartido y entrega utilizando vehículos conducidos por humanos. Uber vendió Uber ATG a Aurora, Jump a Lime, y Elevate a Joby Aviation. No se desinvirtió completamente, sin embargo. Uber mantuvo participaciones de capital en todos ellos.

Solo dos años después, Uber se filtró nuevamente y comenzó a hacer acuerdos de AV. El flujo de acuerdos se aceleró seriamente en 2024. Aquí está la lista completa, que TechCrunch mantendrá actualizada a medida que Uber haga nuevos movimientos.

Aurora Innovation: Uber ha estado conectado con Aurora desde 2020 cuando, como se mencionó anteriormente, vendió su unidad Uber ATG a la empresa. Uber recibió capital en Aurora a través de esta venta y ha continuado siendo un inversor importante.

Fuente: TechCrunch