¿Cómo sabemos cuándo un vehículo autónomo es lo suficientemente seguro?
La NHTSA trabaja en estándares federales para vehículos autónomos, una tarea compleja que implica determinar métricas de seguridad sin soffocar la innovación.
Uno de los problemas más espinosos para los desarrolladores de vehículos autónomos, reguladores y el público es determinar cuándo la tecnología de conducción autónoma es lo suficientemente segura para las carreteras. Hasta ahora, esa pregunta ha recaído principalmente en la industria para responder: empresas que aplican su tecnología de vehículos autónomos a camiones autónomos, robotaxis, y posiblemente algún día vehículos de pasajeros de propiedad personal.
Hoy en día, no existe una prueba estandarizada para juzgar qué tan bien un sistema de conducción automatizada se desempeña en el mundo real. Requerimos que las personas pasen una prueba de manejo antes de obtener una licencia, pero no existe una prueba equivalente o sistema para la tecnología de vehículos autónomos.
El desafío regulatorio
Entonces, ¿cómo sabemos si un vehículo autónomo es un conductor seguro? La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) dice que está trabajando en una respuesta. Los estándares federales de seguridad de vehículos motores (FMVSS) ya rigen los vehículos que los fabricantes de automóviles venden hoy. Pero esas reglas FMVSS no fueron diseñadas para vehículos como el Cybercab de Tesla y el robotaxi Zoox, que carecen de equipamiento tradicional requerido federalmente como pedales, volantes, y características de diseño como espejos laterales y retrovisores.
La NHTSA está trabajando en un marco federal para vehículos autónomos que dice que pondrá la seguridad como base sin asfixiar la innovación, o como lo expresó el administrador Jonathan Morrison esta semana, obligando a la agencia a jugar "whack-a-mole" con decisiones políticas o intentar predecir cómo evolucionará la tecnología. Es una receta complicada de lograr correctamente.
ASCEND y estándares basados en datos
La agencia tomó un paso notable hacia ese objetivo esta semana al llegar a un acuerdo con SAE para lanzar ASCEND, una iniciativa gobierno-industria destinada a acelerar el desarrollo de estándares de rendimiento de vehículos autónomos basados en datos.
"Nuestra máxima prioridad para este consorcio es la competencia ADS, que informará y acelerará un correspondiente estándar federal de seguridad de vehículos motores", explicaron los funcionarios. Este enfoque colaborativo busca balancear la necesidad de seguridad pública con la capacidad de los fabricantes de innovar en este espacio tecnológico crítico.