El chip personalizado que impulsa las ambiciones de robotaxi de Waymo

Waymo recibe mucha atención por su rápida expansión. Y con razón; parece que cada semana los robotaxis de la empresa están llegando a una nueva ciudad o expandiéndose dentro de un área de servicio existente.

Hemos sabido durante un tiempo que el sistema de conducción autónoma de sexta generación de Waymo, que debutó en su próximo vehículo robotaxi Ojai, es central para esas ambiciones. Pero ahora tenemos una mejor comprensión de por qué.

La necesidad de reducir costos

La empresa, que acaba de abrir su robotaxi Ojai a todos los usuarios en Los Ángeles, Phoenix y San Francisco, ha dicho repetidamente que este vehículo de próxima generación es más barato de construir, operar y mantener, ingredientes necesarios si la empresa tiene alguna esperanza de alguna vez obtener beneficios.

Lo que era menos claro, hasta esta semana, era qué tan integrada y vertical se ha vuelto Waymo mientras persigue ese objetivo.

La integración vertical de Waymo

La empresa compartió esta semana que construyó un chip de silicio personalizado, específicamente un chip ASIC de 5 nm, que está diseñado para manejar el flujo masivo de datos sin procesar antes de que llegue al "cerebro" central del sistema de conducción autónoma. Para tener una idea de cuántos datos, considera que el Waymo Ojai tiene 13 cámaras de alta fidelidad. Waymo dijo que el chip entrega más de 1.000 TOPS (billones de operaciones por segundo) de rendimiento de computación, una estadística que lo coloca aproximadamente en el mismo rango de rendimiento que el procesador automotriz DRIVE AGX Thor más reciente de Nvidia, una poderosa computadora diseñada para aplicaciones de conducción automatizada.

El resultado final, según Waymo, es un sistema que tiene "eficiencia y rendimiento sin igual". La conclusión: Waymo sostiene que este chip es una pieza crítica de un sistema que puede reaccionar rápido y de manera segura en entornos complejos de alta densidad, como ciudades.

Colaboraciones y alianzas

Vale la pena notar que Waymo no está trabajando solo en computación. La empresa enumeró un grupo de socios, algunos por primera vez, que incluye AMD, Micron, Nvidia, Samsung, Sandisk, Socionext y TSMC.

Fuente: TechCrunch