Waymo compra el campo de pruebas de vehículos autónomos de Apple por 220 millones

Waymo ha adquirido un masivo campo de pruebas de 5.500 acres en Arizona propiedad de Route 14 Investment Partners LLC, una empresa pantalla de Delaware asociada con Apple, según documentos presentados ante el Condado de Maricopa.

Waymo adquirió la propiedad, ubicada cerca de otros campos de pruebas en Wittman, Arizona, por 220 millones de dólares, según la presentación. La venta se registró el 5 de junio. Waymo confirmó la venta a TechCrunch.

La compra completa la ya sólida red de Waymo de circuitos de prueba cerrados. La empresa propiedad de Alphabet aún utiliza el Castle Proving Ground en California, así como el Centro de Investigación de Transporte en Ohio. Ambos están superados por la ubicación de Arizona.

La ubicación de Arizona incluye un circuito de ciudad de 115 acres, un área de dinámica de vehículos de 35 acres, una pista óvalo de cuatro millas, y un circuito de carretera de acceso rápido construido especialmente para pruebas de vehículos autónomos. Un portavoz de Waymo le dijo a TechCrunch que la instalación será utilizada para simular escenarios de conducción en un entorno controlado para probar y mejorar continuamente el desempeño de su sistema de conducción autónoma. Específicamente, la empresa apoyará pruebas solo de pasajeros, pruebas de control de movimiento, flujos de trabajo de capacitación operacional, y expansión de pruebas futuras con el tiempo.

Apple compra la propiedad en 2021 por 125 millones de dólares después de alquilar acceso durante años. La instalación había sido utilizada previamente como instalación de prueba para Fiat Chrysler. Cuenta con diferentes superficies de carretera, un óvalo de alta velocidad, y ayudó al fabricante de Detroit a probar vehículos y sus componentes en clima cálido.

Apple la utilizó para poner vehículos prototipo a prueba mientras oscilaba a través de diferentes variaciones de su proyecto de auto. Ese esfuerzo, conocido como Proyecto Titán, fue finalmente abandonado a principios de 2024 después de que Apple había gastado miles de millones de dólares en él.

Waymo se encuentra en medio de una expansión dramática de su flota, que actualmente asciende a cerca de 4.000 vehículos. La empresa recientemente comenzó a ofrecer los primeros viajes en su nueva furgoneta, que es fabricada por Zeekr. Waymo ha dicho que desea fabricar decenas de miles de taxis robot por año, incluyendo la furgoneta Zeekr y otros vehículos.